Les Faux de Verzy, à vingt minutes du
P’tit Imogien
Vous venez déjeuner ou dîner au Ptit Imogien ? Profitez-en pour découvrir les Faux de Verzy, à vingt minutes en voiture. Ce site classé de la Montagne de Reims, abrite la plus grande concentration mondiale de hêtres tortillards, des arbres à la silhouette tordue et basse qui ressemblent à tout sauf à un hêtre ordinaire. Une heure de balade suffit pour en prendre plein les yeux, avant de revenir à table l’appétit aiguisé, ou après le repas pour digérer tranquillement entre des arbres qui poussent à l’envers depuis le VIe siècle.
Les Faux de Verzy — Une étrange forêt de la Montagne de Reims
Les Faux de Verzy sont des hêtres tortillards, une variante génétique du hêtre commun dont les branches se tordent, se courbent et retombent parfois jusqu’au sol. Résultat : des arbres qui ne dépassent pas cinq mètres de hauteur, mais dont la silhouette évoque davantage une sculpture qu’un arbre. En été, le feuillage referme l’arbre sur lui-même comme un igloo de verdure. En hiver, la structure apparaît dans toute sa complexité.
Le site est classé depuis 1932. On y recense environ un millier d’individus, ce qui en fait la plus grande concentration mondiale de cette variété.
Une forêt de légendes
L’origine de cette morphologie a longtemps intrigué. Les moines de l’abbaye bénédictine de Saint-Basle, fondée en 664 et dont les Faux et une chappelle sont aujourd’hui les seuls vestiges visibles, auraient multiplié ces arbres par marcottage.
Les légendes locales évoquent une malédiction, ou le passage de Jeanne d’Arc qui se serait reposée dans les branches d’un fau lors de son chevauchée avec Charles VII. Les chercheurs de l’INRAE ont tranché en 2022 : il s’agit d’une mutation génétique héréditaire.
Certains arbres portent des noms. Le Fau Parapluie, le Fau de la Mariée, le Fau de la Tête de Bœuf. Le Fau de la Demoiselle, lui, est tombé . Il ne reste que le tronc.
Combien de temps prévoir ?
Pour une visite avant ou après le repas, comptez entre 45 minutes et une heure sur le sentier aménagé. Des barrières en rondins canalisent le parcours pour protéger les racines du piétinement.
Si vous souhaitez aller plus loin, le circuit complet fait 10,86 km pour environ 3h20 de marche. Les sentiers peuvent être boueux en automne et en hiver : des chaussures fermées sont les bienvenues.
Comment se rendre aux Faux de Verzy depuis le restaurant?
La forêt des Faux de Verzy se situe à une vingtaine de kilomètres du restaurant Le P’tit Imogien et plusieurs routes pourront vous mener dans cet endroit magique. Ici nous vous proposons le trajet le plus court, mais aussi le plus champêtre.
Crédits photos : C. Claudel